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Phil Tippett racconta di aver segnato con il gesso le articolazioni di un elefante per studiarne i passi su pellicola. Copiare l’animale, però, non bastò: le proporzioni del walker richiedevano un movimento che comunicasse una massa molto maggiore. Furono necessarie settimane di prove. Nell’animazione finale tre piedi dovevano restare a terra mentre il quarto si muoveva, sostenendo l’impressione di una macchina lenta e pesante.

Joe Johnston ricorda invece un’illustrazione di Syd Mead: un veicolo da trasporto che avanzava su quattro zampe in un bosco innevato. Riprese l’idea del mezzo camminante e la trasformò in una macchina militare con testa separata. Il collegamento con le gru del porto di Oakland viene respinto dal progettista stesso. La somiglianza visiva fra due oggetti non prova quindi che uno abbia ispirato l’altro.